Per veicoli spaziali più grandi in grado di eseguire missioni più grandi, parte dell'assemblaggio può essere effettuato nello spazio. La sfida è stata quella di progettare una soluzione semplice che consentirebbe di assemblare i componenti nello spazio.
Vi presentiamo un nuovo tipo di connettore universale per il trasporto di liquidi, gas ed elettricità.
Come hanno affrontato questa sfida
Il satellite medio per comunicazioni costa circa 300 milioni di dollari per la sola costruzione, circa 100 milioni per il lancio e funziona per circa 15 anni. Quando il carburante viene utilizzato completamente, il satellite non è in grado di mantenere l'orbita e inizia a spostarsi, perdendo la comunicazione e diventando inutile
Il rifornimento consentirà di estendere il ciclo di vita del satellite, consentendo alle aziende e ai governi di risparmiare denaro sullo sviluppo e sul lancio di sostituzioni.
Si stanno prendendo in considerazione tipi di combustibili liquidi e gassosi.
Per il carburante bicomponente, il trasporto sarà attuato attraverso due diversi canali. Dopo il rifornimento dei satelliti, il sistema di drenaggio provvederà all'evaporazione dei residui di carburante per evitare un'esplosione dopo lo sgancio.
Il numero di diversi canali per liquidi o gas può essere esteso, per soddisfare qualsiasi esigenza.
La stazione di rifornimento con la spina e l'implementazione della presa ai satelliti consentirà di prolungare la vita dei satelliti.
Può anche essere utilizzato per l'interconnessione di moduli di stazioni spaziali o assemblato su navi spaziali orbitali.
Inoltre, il connettore universale sarà utilizzato in futuro, per le stazioni di rifornimento interplanetarie e faciliterà i processi di colonizzazione del nostro sistema solare.
Come hanno sviluppato questo progetto
Il team è stato composto da ingegneri hardware, astrofisici e sviluppatori. Sono partiti dalla ricerca di progetti e missioni di rifornimento già esistenti. La maggior parte di loro utilizza procedure e strumenti complessi per questo compito, quindi hanno deciso di sviluppare un connettore universale piccolo, leggero, economico, che può essere facilmente aggiunto a quasi tutti i satelliti con un sovraccarico minimo.
Utensili:
Per la modellazione 3d si utilizza SolidWorks. Il prototipo è stampato su stampante 3D con plastica PLA
Come hanno utilizzato i dati dell'agenzia spaziale in questo progetto
Abbiamo cercato missioni di rifornimento esistenti, raccontano i partecipanti - ora sono troppo complesse e costose. Abbiamo scoperto che alcuni satelliti di ricerca e comunicazione possono costare più di 500 milioni di dollari e la maggior parte di essi deve essere ritirata a causa dell'esaurimento del carburante. Al contrario, il lancio di razzi sta diventando più economico e può trasportare carburante extra per le missioni esistenti.
