Marte rappresenta una sorta di enigma per gli scienziati. Per molti aspetti, è significativamente diverso dalla Terra. Fa freddo, è secco, c'è poca atmosfera o precipitazioni di cui parlare e lì non cresce nulla. Secondo i nostri standard, questo lo rende un luogo incredibilmente inospitale. Eppure, per molti altri aspetti, è abbastanza simile al nostro mondo.
Ad esempio, la struttura interna di Marte è differenziata tra un nucleo metallico e un mantello e una crosta di silicati. Ha anche molta acqua, sebbene la maggior parte sia concentrata nelle regioni polari come ghiaccio d'acqua (e come strato permanente di permafrost sotto gran parte della superficie). Ma forse la cosa più sorprendente di tutte, un giorno su Marte è quasi uguale a un giorno qui sulla Terra.
In effetti, un giorno su Marte è circa 40 minuti più lungo di un giorno qui sulla Terra. Rispetto ad altri corpi del nostro Sistema Solare, dove un giorno è incredibilmente breve (quello di Giove ruota una volta sul suo asse ogni 9 ore, 55 minuti e 29,69 secondi) o incredibilmente lungo (un giorno su Venere dura 116 giorni e 18 ore), in questo la somiglianza è abbastanza sbalorditiva.
Tuttavia, ci sono alcune cose che devono essere affrontate prima di dichiarare quanto è lunga una giornata su un altro pianeta. In effetti, ci sono due modi per determinare la durata di un giorno su un corpo celeste, il giorno siderale e il giorno solare; entrambi sono usati dagli astronomi per determinare il passaggio nel tempo.
Siderale vs Solare
Per definizione, un giorno siderale su Marte è il tempo necessario al pianeta per ruotare una volta sul suo asse in modo che le stelle appaiano nello stesso punto nel cielo notturno. Sulla Terra, questo richiede esattamente 23 ore, 56 minuti e 4,1 secondi. In confronto, su Marte, un giorno siderale dura 24 ore, 37 minuti e 22 secondi.
Il giorno solare, al contrario, è il tempo impiegato dalla Terra per ruotare sul suo asse in modo che il Sole appaia nella stessa posizione nel cielo. Questa posizione cambia leggermente ogni giorno, ma sulla Terra una giornata solare media dura 24 ore. Su Marte, un giorno solare dura 24 ore, 39 minuti e 35 secondi. In conclusione, diciamo che un giorno qui sulla Terra dura anche 24 ore mentre su Marte, un giorno dura 24 ore e 40 minuti.
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Cambiamenti stagionali:
Marte ha anche un ciclo stagionale simile a quello della Terra. Ciò è dovuto in parte al fatto che Marte ha anche un asse inclinato, che è inclinato di 25,19 ° rispetto al suo piano orbitale (rispetto all'inclinazione assiale della Terra di circa 23,44 °). È anche dovuto all'eccentricità orbitale di Marte, il che significa che varia da 206,7 milioni a 249,2 milioni di chilometri dal Sole.
Questo cambiamento di distanza provoca notevoli variazioni di temperatura. Mentre la temperatura media del pianeta è di -46 ° C (51 ° F), questa varia da una minima di -143 ° C (-225,4 ° F) durante l'inverno ai poli a una massima di 35 ° C (95 ° F) durante l'estate e mezzogiorno all'equatore. Questa temperatura elevata è ciò che consente all'acqua liquida di fluire ancora, anche se in modo intermittente, sulla superficie di Marte.
Nevica anche su Marte. Nel 2008, il Phoenix Lander della NASA ha trovato ghiaccio d'acqua nelle regioni polari del pianeta. Questa era una scoperta prevista, ma gli scienziati non erano preparati ad osservare la neve che cade dalle nuvole. La neve, combinata con esperimenti di chimica del suolo, ha portato gli scienziati a credere che il sito di atterraggio avesse un clima più umido e più caldo in passato.
E poi nel 2012, i dati ottenuti dal
Mars Reconnaissance Orbiter hanno rivelato che le nevicate di anidride carbonica si verificano nella regione polare meridionale di Marte. Da decenni gli scienziati sanno che il ghiaccio di anidride carbonica è una parte permanente del ciclo stagionale di Marte ed esiste nelle calotte polari meridionali. Ma questa è stata la prima volta che un tale fenomeno è stato rilevato e rimane l'unico esempio noto di neve di anidride carbonica che cade ovunque nel nostro sistema solare.
Inoltre, recenti sondaggi condotti dal Mars Reconnaissance Orbiter, il
Mars Science Laboratory , il
Mars Orbiter Mission (MOM), la
Mars Atmosphere and Volatile Evolution (MAVEN) e
Opportunity e
Curiosity I rover hanno rivelato alcune cose sorprendenti sul profondo passato di Marte.
Per cominciare, i campioni di suolo e l'osservazione orbitale hanno dimostrato in modo conclusivo che circa 3,7 miliardi di anni fa, il pianeta aveva
più acqua sulla sua superficie di quanta ne sia attualmente nell'Oceano Atlantico . Allo stesso modo, studi atmosferici condotti sulla superficie e dallo spazio hanno dimostrato che Marte aveva anche un'atmosfera vitale in quel momento, che poi lentamente
venne strappata via dal vento solare .
Modelli Meteorologici
Come la Terra, Marte può avere condizioni meteorologiche piuttosto estreme. Nel caso del Pianeta Rosso, questo assume la forma di tempeste di polvere che di tanto in tanto possono dominare la superficie. È noto che queste tempeste crescono fino a migliaia di chilometri di diametro, circondando di tanto in tanto l'intero pianeta e coprendo ogni cosa in una fitta nebbia di polvere. Quando queste tempeste diventano così grandi, impediscono l'osservazione diretta della superficie marziana.
Come probabilmente hai concluso da tutti i fatti sopra elencati, Marte può essere un pianeta aspro e volatile. Basta conoscere la risposta a "quanto dura un giorno su Marte?" fornisce solo un piccolo assaggio di ciò che sta accadendo lì. Alla fine della giornata (nessun gioco di parole!) Stanno accadendo molte cose su Marte che lo rendono abbastanza simile alla Terra che molte persone stanno effettivamente pensando di vivere lì un giorno. E sapere esattamente cosa distingue Marte e con cosa possiamo lavorare, non sara facile da capire e sicuramente una challenge continua!
questo articolo veniva originariamente scritto su www.universetoday.com/14717/how-long-is-a-day-on-mars/
e poi tradotto da me.
